Musitronics가 Behringer의 무단 복제행태를 강력 비판 ETC.

Musitronics가 독일의 대형 음악 장비 제조업체 Behringer를 강하게 비판하며, 자사의 Mu-Tron 제품을 무단 복제하고, 브랜드의 역사까지 차용했다고 주장했습니다.

Mu-Tron III를 비롯한 다양한 이펙트 페달을 제작해 1970년대 일렉트릭 기타 톤의 핵심 요소가 되었던 Musitronics는 최근 소셜 미디어 게시글을 통해 특정 기업을 직접 언급하지는 않았지만 그 대상이 Behringer임을 알 수 있도록 암시하는 내용으로 주목을 받고 있습니다. 이 게시글은 Behringer가 Mu-Tron III의 복제 모델인 B-Tron III Envelope Filter를 $69에 출시한 직후에 올라왔습니다.

Musitronics의 공동 창립자인 Mike Beigel이 디자인한 Mu-Tron III는 1972년 Aaron Newman과 함께 설립된 Musitronics를 대표하는 제품입니다. 이번 논란은 Behringer가 앞서 Dual-Phase(Mu-Tron Bi-Phase 기반)와 Octave Divider(Mu-Tron Octave Divider 복제)를 연이어 출시한 데 이어 세 번째 Mu-Tron 관련 제품을 선보이면서 발생했습니다.

Musitronics는 ”$20억 규모의 독일 기업이 Mu-Tron 제품을 세 번째 복제하기로 결정했습니다.”라는 문구와 함께 Behringer가 단순히 제품을 복제한 것이 아니라 브랜드의 정체성까지 차용했다고 비판했습니다. Musitronics는 해당 제품이 중국에서 대량 생산되며, 미국 내 자사 생산 비용보다 낮은 가격으로 판매된다고 주장했습니다. 또한, 이 제품이 전 세계 최대 규모의 온라인 음악 스토어를 소유한 $31억 투자 회사를 통해 선주문 방식으로 배포된다고 밝혔습니다.

Musitronics는 Behringer가 단순히 디자인만 복제한 것이 아니라, Mu-Tron의 역사까지 자신들의 홍보 영상에 포함시켰다고 주장하며 다음과 같이 덧붙였습니다. 

“이 회사는 단순히 색상, 폰트, 라벨, 문구 등 브랜드 정체성(trade-dress)을 복제한 것이 아니라, 마치 자신들의 역사인 것처럼 Musitronics의 과거를 홍보 영상에 포함시켰습니다.”

Musitronics의 게시글에는 다양한 의견이 쏟아지고 있습니다. 일부는 Mu-Tron이 오리지널 제품을 개발한 브랜드로서 충분한 정당성을 갖고 있다고 보는 반면, 일부는 오픈 소스에 가까운 시장에서 복제품이 등장하는 것은 불가피하다고 주장하고 있습니다.

Behringer는 과거에도 여러 클래식 장비의 복제품을 출시하면서 유사한 논란을 일으킨 바 있습니다. 2021년에는 Mu-Tron Octave Divider 기반의 Octave Divider, 2022년에는 Mu-Tron Bi-Phase를 기반으로 한 Dual-Phase를 선보였으며, 당시에도 원작 브랜드와의 갈등이 있었습니다.

또한, 올해 1월에는 전설적인 드럼 머신 LinnDrum의 복제 모델 LM Drum을 공개하면서 Roger Linn의 강한 반발을 샀습니다. Roger Linn은 Behringer의 CEO인 Uli Behringer가 제품 출시 전에 어떠한 협의도 하지 않았다고 지적하며 다음과 같이 말했습니다.

“비주얼 디자인, 로고 스타일, 사운드 회로의 복제를 논외로 하더라도, LM Drum은 내 사운드를 그대로 복제했습니다. Uli가 최소한 내 허락을 구했으면 좋았을 것입니다.” 

Linn은 제품을 직접 받아본 후에도 Behringer가 사운드 회로까지 복제했으며, 심지어 자신이 만든 “좋지 않은 아이디어”까지도 그대로 반영했다고 언급했습니다.

현재 Musitronics의 온라인 스토어에서는 오리지널 Mu-Tron III의 디자인을 적용한 제품은 품절 상태지만, 최신 모델 Micro-Tron IV Vintage Silver($279)와 한층 간소화된 버전인 Mini Mu($199)가 판매 중입니다. 이 제품들은 Mu-Tron의 MU Opto-Mod 기술을 기반으로 하며, 대표적인 Mu-Tron 사운드를 구현할 수 있도록 설계되었습니다. 

Mu-Tron 제품은 프랭크 자파(Frank Zappa), 제리 가르시아(Jerry Garcia), 부츠 콜린스(Bootsy Collins) 등의 뮤지션들이 애용한 것으로 유명하며, 오리지널 빈티지 제품은 중고 시장에서 $800 이상의 높은 가격에 거래되고 있습니다.

이 논란이 향후 법적 대응으로 이어질지는 아직 불투명하지만, Behringer가 클래식 이펙트 페달의 복제 모델을 지속적으로 출시하면서 이와 유사한 논란이 반복될 가능성이 높아 보입니다.

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