Roland의 플래그십 모델인 FANTOM EX가 출시되었습니다. JUPITER-8, SH-101, JX-3P를 부활시키고 JD-800도 충실하게 재현했습니다. Cubase와 Studio One과의 연동도 지원합니다.

세미웨이티드 61건반의 FANTOM 6 EX, 76건반의 FANTOM 7 EX, 그리고 나무와 수지가 혼용된 하이브리드 구조의 프로그레시브 해머 액션 88건반 FANTOM 8 EX 등 3가지 라인업이 있으며 기존 FANTOM 시리즈의 기능, 구조, 디자인을 이어가면서 Roland 최고의 아날로그 모델링 기술인 ACB를 사용하여 JUPITER-8, SH-101, JX-3P의 명기들을 매우 리얼한 사운드와 리스폰스로 재현했습니다.

또한 새롭게 개발된 SuperNATURAL Acoustic Piano 3 피아노를 새롭게 탑재하고 JD-800도 실기에 충실하게 재현했습니다. 추가로 FANTOM 전용으로 설계된 최신 신시사이저 엔진인 n/zyme(엔자임)도 장착하여 기능이 풍부합니다. DAW 컨트롤로는 기존의 FANTOM에서 지원하던 Logic, Ableton Live, MainStage에 더해 Cubase와 Studio One도 지원합니다. 이로써 대부분의 DAW와 연동이 가능해졌습니다.

지난해 11월 Roland Cloud를 통해 "FANTOM EX System Upgrade for FANTOM 6/7/8"이라는 제품이 $199에 출시된 바 있는데 이를 적용하여 기존 모델 FANTOM 6, FANTOM 7, FANTOM 8을 FANTOM 6 EX, FANTOM 7 EX, FANTOM 8 EX로 업그레이드할 수 있게 됩니다. 현 시점에서도 "FANTOM EX System Upgrade for FANTOM 6/7/8"을 구입할 수 있으므로 이전 모델 유저는 최신 모델로의 업그레이드 옵션을 갖출 수 있게 됩니다. 또한 구형 제품을 합리적인 가격에 신품 혹은 중고로 구입하여 활용할 수 있는 방안을 제공하는 것이기도 합니다.

이 업그레이드 키트는 USB 메모리로 FANTOM의 내부 펌웨어를 재구성하는 것으로 이루어지므로 기판의 교체와 같은 하드웨어 작업이 필요하지는 않습니다.

FANTOM EX 출시와 함께 JX-3P ACB 확장팩도 발표되었습니다. 1983년에 출시된 JX-3P를 FANTOM에서 충실하게 재현한 것으로 JUNO-6이나 JUNO-106과 같은 세대의 아날로그 신서사이저이면서도 방향성을 달리하여 패드 사운드 등에 자주 사용되는 명기였습니다. 이 JX-3P는 FANTOM EX 본체에 기본 탑재된 것이 아니으로 Roland Cloud에서 다운로드 후 USB 메모리를 통해 FANTOM EX에 설치하여 사용할 필요가 있습니다. 라이선스 자체는 FANTOM EX에 포함되어 있어 별도로 구매할 필요가 없으며 사용자가 필요할 때 설치하여 사용할 수 있습니다.

JX-3P는 PG-200이라는 모듈이 옵션으로 제공되어 이를 사용하여 사운드 편집이 쉬워지는 방식이 채용되었는데 JX-3P ACB 확장팩은 PG-200이 탑재된 상태를 시뮬레이션하고 있으므로 PG-200의 UI를 사용하여 소리를 편집할 수 있습니다.

JX-3P 외에도, FANTOM EX에는 1981년에 출시된 가장 유명하고 인기 있는 폴리포닉 신서사이저 중 하나인 JUPITER-8, 그리고 1982년 등장하여 일렉트로닉스 음악 스타일에 지대한 기여를 한 SH-101이 프리인스톨 형태로 탑재되어 있습니다. 이 세가지 모델에는 공통적으로 Roland는 ACB(Analog Circuit Behavior)라는 기술이 적용되어 있습니다. TR-8S나 SYSTEM-8 같은 AIRA 시리즈와 Roland Cloud의 LEGENDARY 시리즈에서 사용된 기술로 옛 아날로그 회로를 정교하게 시뮬레이션하는 독자 기술입니다.

그 밖에도 다양한 새로운 음원, 특히 두 가지 완전히 다른 방식의 아쿠스틱 피아노 음원이 탑재되어 있는데 그 중 하나는 German Concert V-Piano Expansion 01입니다. 본래 Roland의 스테이지 피아노 플래그십 모델인 RD-2000용으로 개발된 V-Piano 음원으로 풍부한 표현력과 강력함을 겸비한 최고의 피아노 사운드를 들려주며 17가지의 다양한 씬마다 독특한 캐릭터를 갖추고 있어서 피아노 사운드의 확장성도 뛰어난 음원입니다. 또 다른 하나는 SuperNATURAL Acoustic Piano 3입니다. Roland가 자랑하는 SuperNATURAL 모델링 테크놀로지를 구사하여 15가지 특색 있는 피아노 사운드를 제공합니다.

또한 Roland의 디지털 신서사이저 중에서 이미 많은 팬을 보유하고 있는 JD-800도 FANTOM EX에 탑재되어 있습니다. 1991년 출시되어 90년대의 음악 씬에서 크게 활약한 JD-800은 디지털 신서사이저이면서도 아날로그 기기처럼 사용할 수 있는 음색을 만들 수 있습니다. JD-800은 ACB가 아닌 Roland의 최신 기술인 ZEN-Core 엔진을 사용하며 JD-800의 오리지널 웨이브폼을 재현하고 그 화려한 사운드를 들려줍니다.

동일한 ZEN-Core 엔진을 사용하는 신서사이저인 n/zyme도 있습니다. Wavetable Oscillator, Phase / Shape Modulation, Resonant Filter, 2계열의 Step LFO를 융합한 n/zyme은 현대적인 사운드 메이킹을 제공하는 새로운 신서사이저입니다.

DAW와의 연동 측면에서 Logic Pro/MainStage와 Ableton Live 외에도 이제는 Cubase와 Studio One과의 연동도 가능해졌습니다. 연동 요소로는 우선 MIDI 컨트롤러로서의 기능이 있는데 FANTOM EX의 시스템 설정에서 USB 드라이버를 'GENERIC'에서 'VENDOR'로 변경하고, 'WRITE' 버튼을 누른 후 전원을 다시 켜는 것이 핵심입니다. 이 과정을 거친 후에 Windows나 Mac과 연결합니다. 이때 컴퓨터 측에는 FANTOM용 드라이버를 설치해야 합니다. 그 다음 FANTOM의 DAW 설정에서 'Cubase / Studio One'을 선택합니다. 그리고 Cubase나 Studio One 측에서 리모트 컨트롤러로 Mackie Control을 선택하고 'FANTOM-6 7 8 DAW CTRL'의 입출력을 설정하면 됩니다.

Cubase의 경우 MIDI 포트 설정에서 'All MIDI Input' 항목의 체크박스를 해제할 필요가 있습니다.

이러한 설정을 마치고 FANTOM을 조작하면 Cubase나 Studio One을 리모트로 조작할 수 있는 물리적 컨트롤러로 기능하게 됩니다.

그리고 오디오면에서는 FANTOM EX가 16in/6out의 오디오 인터페이스처럼 작동하게 됩니다. 44.1kHz의 샘플링 레이트 제한이 있지만 FANTOM의 각 MIDI 채널의 오디오 출력을 디지털 상태로 손실 없이 녹음할 수 있습니다.

FANTOM EX 시리즈 가격은 다음과 같이 책정되어 있습니다.

Fantom 6 EX: $3199.99

Fantom 7 EX: $3699.99

Fantom 8 EX: $4199.99

https://www.roland.com/global/promos/fantom_ex_series/